Seguridad Social en España para expatriados: Lo que necesitas saber (2026)

Visión general de la Seguridad Social en España

El sistema de Seguridad Social de España (Seguridad Social) es uno de los más completos de Europa. Gestionado por la Tesorería General de la Seguridad Social (TGSS), proporciona asistencia sanitaria, pensiones, prestaciones por desempleo, baja por enfermedad, permisos de maternidad y paternidad, y cobertura por accidentes laborales a todos los que cotizan.

El sistema se financia principalmente mediante cotizaciones obligatorias tanto de empresas como de trabajadores. Si vives y trabajas en España, ya sea como empleado por cuenta ajena o como autónomo, estás obligado a registrarte y cotizar. Esto no es opcional. España aplica las obligaciones de cotización de forma estricta, y no darse de alta o no pagar puede acarrear multas significativas y cotizaciones atrasadas.

Para los expatriados, entender la Seguridad Social es fundamental. Determina tu acceso a la sanidad pública, tus derechos futuros de pensión, tu elegibilidad para prestaciones por desempleo y tu situación legal como trabajador en España. Ya trabajes por cuenta ajena para una empresa española, como autónomo o te traslades desde otro país de la UE, las normas que te aplican serán diferentes. Esta guía te lo explica todo.

Cómo obtener tu número de Seguridad Social

Tu Número de Afiliación a la Seguridad Social (NAF) es un identificador único que te acompañará de por vida en España. Lo necesitas antes de poder empezar a trabajar legalmente. Así es como se obtiene:

1. Obtén primero tu NIE. Tu Número de Identidad de Extranjero es un requisito previo. Si aún no lo tienes, consulta nuestra guía completa para obtener tu NIE en España.
2. Acude a tu oficina local de la TGSS o solicítalo en línea a través de la Sede Electrónica si dispones de certificado digital. Deberás presentar el formulario TA.1 (Solicitud de Afiliación / Número de Seguridad Social), junto con tu NIE o pasaporte y un justificante de domicilio.
3. Recibe tu número. La tramitación suele ser inmediata cuando se realiza presencialmente. La TGSS te asignará un número de Seguridad Social permanente que utilizarás para todas las futuras interacciones con el sistema.

Si vas a ser contratado como empleado, tu empresa puede gestionar el alta en la Seguridad Social en tu nombre. Sin embargo, si te vas a registrar como autónomo, debes hacerlo tú mismo antes (o simultáneamente) de tu alta como autónomo en la TGSS.

El sistema de cotización explicado

Las cotizaciones a la Seguridad Social en España se reparten entre empresa y trabajador. Los tipos y la estructura dependen de tu situación laboral.

Trabajadores por cuenta ajena (cuenta ajena)

Para los empleados, las cotizaciones se comparten entre la empresa y el trabajador. La empresa paga la mayor parte. A fecha de 2026, el desglose aproximado es:

• Cotización empresarial: aproximadamente el 30-31% del salario bruto, cubriendo contingencias comunes (23,6%), desempleo (5,5-6,7% según el tipo de contrato), formación profesional (0,6%) y FOGASA (0,2%).
• Cotización del trabajador: aproximadamente el 6,4-6,5% del salario bruto, cubriendo contingencias comunes (4,7%), desempleo (1,55-1,60%) y formación profesional (0,1%).

Estas cotizaciones se deducen automáticamente de tu nómina. Tu empresa calcula, retiene y abona ambas partes a la TGSS. Como empleado, generalmente no necesitas preocuparte por la mecánica, pero conviene que entiendas qué parte de tu retribución se destina a la Seguridad Social.

Trabajadores por cuenta propia (autónomos)

Como autónomo, eres responsable de la cotización completa por ti mismo. No hay empresa con quien compartir el coste. Desde enero de 2023, España pasó a un sistema de cotización por ingresos reales que sustituyó al antiguo modelo de cuota fija. Este sistema está plenamente implantado a fecha de 2026, con tramos de cotización vinculados a tus ingresos netos reales. Consulta la siguiente sección para los tipos vigentes.

Nuevo sistema de cotización para autónomos (2026)

El sistema de cotización por ingresos reales de España para autónomos (el sistema de cotización por ingresos reales) agrupa a los trabajadores por cuenta propia en tramos según sus ingresos netos mensuales. Cada tramo tiene una base de cotización mínima y máxima, y se paga aproximadamente el 30,6% de la base elegida.

Para 2026, los rangos de cotización mensuales son aproximadamente:

• Ingresos netos inferiores a 670 euros/mes: base mínima de unos 653 euros, cotización mensual de aproximadamente 200 euros.
• Ingresos netos de 670 a 900 euros/mes: base mínima de unos 740 euros, cotización de aproximadamente 226 euros.
• Ingresos netos de 900 a 1.166 euros/mes: base mínima de unos 849 euros, cotización de aproximadamente 260 euros.
• Ingresos netos de 1.166 a 1.300 euros/mes: base mínima de unos 950 euros, cotización de aproximadamente 291 euros.
• Ingresos netos de 1.300 a 1.500 euros/mes: base mínima de unos 960 euros, cotización de aproximadamente 294 euros.
• Ingresos netos de 1.500 a 1.700 euros/mes: base mínima de unos 960 euros, cotización de aproximadamente 294 euros.
• Ingresos netos de 1.700 a 1.850 euros/mes: base de unos 1.045 euros, cotización de aproximadamente 320 euros.
• Ingresos netos de 1.850 a 2.030 euros/mes: base de unos 1.062 euros, cotización de aproximadamente 325 euros.
• Ingresos netos de 2.030 a 2.330 euros/mes: base de unos 1.078 euros, cotización de aproximadamente 330 euros.
• Ingresos netos de 2.330 a 2.760 euros/mes: base de unos 1.111 euros, cotización de aproximadamente 340 euros.
• Ingresos netos de 2.760 a 3.190 euros/mes: base de unos 1.176 euros, cotización de aproximadamente 360 euros.
• Ingresos netos de 3.190 a 3.620 euros/mes: base de unos 1.241 euros, cotización de aproximadamente 380 euros.
• Ingresos netos superiores a 3.620 euros/mes: las bases aumentan progresivamente, con una base máxima de cotización de unos 4.720 euros (aproximadamente 1.444 euros/mes).

Debes declarar tus ingresos anuales estimados al darte de alta, y la TGSS te asigna tu tramo. Al final de cada año, un proceso de regularización compara tus ingresos reales (según lo declarado a Hacienda) con lo que has cotizado. Si cotizaste de menos, debes la diferencia. Si cotizaste de más, recibes una devolución. También puedes ajustar tu tramo hasta seis veces al año a través del portal en línea de la TGSS.

Para un recorrido completo del proceso de alta, consulta nuestra guía para darse de alta como autónomo en España.

Qué cubren tus cotizaciones

Tus cotizaciones a la Seguridad Social en España financian una amplia gama de prestaciones. Esto es lo que estás pagando:

• Sanidad pública (asistencia sanitaria): acceso completo al sistema nacional de salud de España, incluyendo atención primaria, consultas de especialista, atención hospitalaria, urgencias, prescripciones (con copago) y asistencia a la maternidad.
• Pensión de jubilación (pensión de jubilación): una pensión mensual tras alcanzar la edad de jubilación y cumplir los períodos mínimos de cotización (se detalla más abajo).
• Incapacidad temporal (incapacidad temporal): prestación por enfermedad cuando no puedes trabajar por enfermedad o lesión. Para empleados, cubre hasta el 60-75% de tu base de cotización. Los autónomos reciben una cobertura similar pero deben esperar 4 días (enfermedad común) o desde el día 1 (accidente laboral).
• Permisos de maternidad y paternidad: 16 semanas de permiso retribuido al 100% para cada progenitor, financiado a través de la Seguridad Social.
• Prestación por desempleo (prestación por desempleo): para empleados que pierden su trabajo de forma involuntaria. Los autónomos disponen de un sistema independiente más limitado denominado cese de actividad, que funciona como una protección por desempleo para los trabajadores por cuenta propia.
• Prestaciones por incapacidad permanente y fallecimiento: pensiones por incapacidad permanente y pensiones de supervivencia para los beneficiarios.

Sanidad pública para expatriados

Una vez que estés registrado y cotizando a la Seguridad Social, puedes solicitar tu tarjeta sanitaria individual (TSI), comúnmente conocida como tarjeta sanitaria. Esta tarjeta te da acceso al sistema sanitario público en tu comunidad autónoma.

Para obtener tu TSI, acude a tu centro de salud más cercano con tu número de Seguridad Social, NIE,empadronamiento (certificado de registro municipal) y pasaporte. Se te asignará un médico de cabecera en tu centro de salud más próximo. A partir de ahí, tendrás acceso a toda la gama de servicios de salud pública.

El sistema sanitario público de España goza de gran prestigio. Se sitúa constantemente entre los mejores sistemas de Europa por calidad de la atención, acceso y resultados. Los tiempos de espera para especialistas pueden variar según la región, pero la atención urgente y primaria son generalmente excelentes y rápidas. Las recetas conllevan un copago en función de tu nivel de ingresos, que oscila generalmente entre el 0% y el 60% del coste del medicamento.

Si no trabajas y no cotizas a la Seguridad Social (por ejemplo, con un visado no lucrativo), puedes acceder igualmente a la sanidad pública suscribiéndote al convenio especial, un acuerdo voluntario que cuesta aproximadamente 60 euros al mes para menores de 65 años y 157 euros al mes para mayores de 65 años. Alternativamente, muchos expatriados que no trabajan utilizan un seguro de salud privado para cumplir los requisitos del visado y acceder a la atención médica.

Diferencias entre ciudadanos de la UE y de fuera de la UE

Tu nacionalidad y país de origen afectan significativamente a cómo interactúas con el sistema de Seguridad Social de España.

Ciudadanos de la UE/EEE/Suiza

Si procedes de otro país de la UE, el sistema está diseñado para la portabilidad. Los mecanismos clave incluyen:

• Formulario S1: si eres desplazado por tu empresa a España temporalmente o eres un jubilado que cobra una pensión de otro país de la UE, el formulario S1 (emitido por la autoridad de Seguridad Social de tu país de origen) te permite acceder a la sanidad pública española sin cotizar en el sistema español. Tu país de origen cubre el coste.
• Acumulación de períodos de cotización: los años que hayas cotizado en otros países de la UE cuentan para tu derecho a la pensión española. Al jubilarte, cada país paga una parte proporcional basada en los años que cotizaste allí.
• Tarjeta Sanitaria Europea (TSE): proporciona cobertura sanitaria temporal durante estancias cortas, pero no es un sustituto del registro si eres residente.
• Sin doble cotización: las normas de la UE impiden que cotices a la Seguridad Social en dos países simultáneamente. El certificado A1 determina a qué sistema de país estás adscrito.

Ciudadanos de fuera de la UE

Si procedes de fuera de la UE, la situación es más compleja. España tiene convenios bilaterales de Seguridad Social con varios países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón, Corea del Sur y muchos países latinoamericanos. Estos convenios generalmente permiten:

• Acumulación de períodos de cotización a efectos de pensión (similar a las normas de la UE, pero los términos varían según el convenio).
• Evitar la doble cotización en desplazamientos temporales (normalmente limitados a 2-5 años).
• Exportación de los derechos de pensión a tu país de origen.

Si tu país no tiene un convenio bilateral con España, tus cotizaciones en tu país de origen no contarán para los mínimos de pensión españoles, ni viceversa. Empiezas desde cero. Esto hace que sea especialmente importante planificar con cuidado si te mudas a España a mitad de carrera profesional desde un país sin convenio.

Derecho a pensión y períodos mínimos de cotización

El sistema de pensiones de jubilación de España requiere un mínimo de 15 años de cotización para tener derecho a cualquier pensión, con al menos 2 de esos años dentro de los 15 años inmediatamente anteriores a la jubilación. Si no cumples este mínimo, no recibes nada del sistema de pensiones contributivas (aunque existen pensiones no contributivas para residentes con ingresos muy bajos).

Para percibir la pensión completa (100% de la base reguladora), actualmente se necesitan 36 años y 6 meses de cotización (aumentando gradualmente hasta 37 años en 2027). La edad ordinaria de jubilación es de 65 años si se tiene el período máximo de cotización, o de 66 años y 8 meses en caso contrario (también aumentando gradualmente hasta los 67 años en 2027).

La cuantía de la pensión se calcula en función de tus bases de cotización de los últimos 25 años. Bases de cotización más altas significan una pensión más alta. Para los autónomos, por eso elegir una base de cotización más alta durante los años de actividad, aunque suponga un mayor coste mensual, puede incrementar significativamente tus ingresos de jubilación.

Recuerda que los períodos de cotización en la UE y los de países con convenios bilaterales pueden acumularse para alcanzar estos mínimos. Si trabajaste 10 años en Alemania y 5 años en España, cumples el mínimo de 15 años. Cada país paga entonces su parte proporcional.

Tarifa plana para nuevos autónomos

España ofrece un importante descuento para las personas que se dan de alta como autónomo por primera vez (o que no han estado dados de alta en los 2 años anteriores). Conocido como la tarifa plana, este régimen de cuota reducida funciona de la siguiente manera en 2026:

• Primeros 12 meses: una cotización fija de 80 euros al mes, independientemente de tu tramo de ingresos. Esto supone un ahorro enorme en comparación con el mínimo estándar de aproximadamente 200 euros.
• Meses 13 a 24: puedes extender la cuota fija de 80 euros por un segundo año si tus ingresos netos anuales se mantienen por debajo del Salario Mínimo Interprofesional (SMI). En 2026, el SMI es de aproximadamente 1.184 euros al mes (15.876 euros anuales en 14 pagas).

La tarifa plana hace que empezar un negocio como freelance en España sea notablemente asequible durante el primer año. Sigues teniendo la cobertura completa de Seguridad Social, incluida la sanidad, durante este período. Una vez finalizado el período bonificado, tu cotización pasa al tramo basado en ingresos que corresponda a tus ganancias reales.

Para acogerte, no debes haber estado dado de alta como autónomo en los 2 años anteriores (3 años si ya disfrutaste previamente de la tarifa plana). El descuento se aplica automáticamente al darte de alta. Para el proceso completo de alta, consulta nuestra guía para darse de alta como autónomo en España.

Cómo te ayuda Noburo

Navegar por el sistema de Seguridad Social de España como expatriado implica formularios en español, visitas presenciales a oficinas del gobierno y una maraña de normas que cambian según tu nacionalidad, tipo de empleo y nivel de ingresos. Este es exactamente el tipo de burocracia que Noburo está diseñado para gestionar.

Con Noburo, puedes:

• Darte de alta en la Seguridad Social sin acudir a la oficina de la TGSS. Nos encargamos del formulario TA.1 y la presentación en tu nombre.
• Darte de alta como autónomo con el tramo de cotización correcto desde el primer día, incluida la tarifa plana si cumples los requisitos. Sin conjeturas, sin errores.
• Ajustar tu tramo de cotización a medida que tus ingresos cambien a lo largo del año. Nuestra IA monitoriza tus ingresos y te recomienda ajustes antes de que la regularización te pille por sorpresa.
• Entender tus prestaciones con explicaciones claras sobre a qué tienes derecho en función de tu historial de cotización específico y tipo de empleo.
• Coordinar situaciones transfronterizas incluyendo formularios S1, certificados A1 y solicitudes de convenios bilaterales para la acumulación de pensiones.

Cada acción está respaldada por IA y verificada por un profesional colegiado. Sin faxes, sin conjeturas, sin sorpresas.